Amerikaanse politici eisen strenge regels voor slimme verkeerscamera's van Flock Safety

In de Verenigde Staten groeit de politieke weerstand tegen het gebruik van automatische kentekenherkenningscamera's (ALPR's) op de openbare weg. Zowel Democratische als Republikeinse parlementariërs dringen aan op strenge wettelijke regels voor deze slimme apparaten. De privacyzorgen nemen snel toe nu de integratie van kunstmatige intelligentie de mogelijkheden van het surveillancesysteem drastisch uitbreidt.

Vooral het technologiebedrijf Flock Safety ligt onder een vergrootglas. De camera's van de onderneming verzamelen en analyseren continu voertuiggegevens op openbare wegen. Voorstanders zien de technologie als een efficiënt middel om de openbare veiligheid te waarborgen, maar critici waarschuwen voor een ongecontroleerde uitbreiding van de surveillance-staat.

Een recent incident in de staat Florida onderstreept die vrees. Een politieagent in Sarasota werd ontslagen en gearresteerd nadat hij het Flock-systeem meer dan 300 keer had misbruikt om één specifiek kenteken te bespioneren.

Politieke verdeeldheid maakt plaats voor privacyzorgen

Republikeins afgevaardigde Greg Steube noemt het monitoren van burgers zonder duidelijke wettelijke kaders een inbreuk op het vierde grondwetsartikel van de Verenigde Staten. Ook zijn partijgenoot Keith Self waarschuwt dat de nieuwste generatie camera's door AI veel verder gaat dan het louter lezen van kentekens. Volgens hem maakt de technologie het inmiddels mogelijk om inzittenden te observeren.

Aan Democratische zijde klinkt een vergelijkbaar geluid. Afgevaardigde Delia Ramirez stelt dat commerciële technologiebedrijven grote winsten maken met massasurveillance, wat volgens haar een directe bedreiging vormt voor de democratie en burgerrechten. In de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen is het onderwerp in diverse staten, waaronder Michigan, uitgegroeid tot een belangrijk verkiezingsthema.

Verschillende Congresleden, onder wie Tim Burchett en Thomas Massie, werken inmiddels aan federale wetgeving om het gebruik van de apparatuur aan banden te leggen. Diverse gemeenten, zoals Lansing in Michigan en Bernalillo County in New Mexico, hebben de samenwerking met Flock Safety al stopgezet of heroverwogen.

Defensie vanuit de sector en de rechtshandhaving

Garrett Langley, oprichter en CEO van Flock Safety, verdedigt het gebruik van de camera's. Hij wijst erop dat de technologie de politie aantoonbaar heeft geholpen bij het opsporen van vermiste kinderen en het oplossen van geweldsmisdrijven. Langley benadrukt dat zijn bedrijf geen gezichtsherkenning toepast en pleit niet voor een verbod, maar juist voor duidelijke wetgeving en verantwoording, vergelijkbaar met verkeersregels voor autogordels.

Ook binnen de rechtshandhaving en denktanks wordt gepleit voor nuance. Rafael Mangual van het Manhattan Institute noemt de camera's een netto positief hulpmiddel. Volgens hem wegen de geslaagde opsporingsacties ruimschoots op tegen de incidentele gevallen van misbruik. Jim Pasco van de National Fraternal Order of Police erkent eveneens de waarde van de technologie, maar onderstreept dat duidelijke regulering noodzakelijk is om misbruik te voorkomen zonder de nuttige toepassingen volledig te blokkeren.