De grens tussen mens en e-waarde: hoe AI de sekspoppenmarkt verandert

Toen voorbijgangers ten zuiden van Sydney een koffer met een toegetakeld lichaam op een afgelegen zandpad vonden, sloeg het alarm bij de Australische politie aan. Pas na forensisch onderzoek bleek het niet te gaan om een menselijk slachtoffer, maar om een gedumpte sekspop met nep-blauwe plekken. Het voorval onderstreept een opmerkelijke ontwikkeling: de grens tussen menselijke anatomie en synthetische replica’s vervaagt in razendsnel tempo.

De markt voor geavanceerde sekspoppen groeit gestaag. Waar de sector in 2025 wereldwijd werd gewaardeerd op 6,6 miljard dollar, stijgt de prognose naar 13,4 miljard dollar in 2033. Deze groei wordt gestimuleerd door ingrijpende technologische vernieuwingen.

Van siliconen naar kunstmatige intelligentie

Moderne sekspoppen zijn verre van statische siliconenmodellen. Producent RealDoll lanceerde met 'Harmony' een model waarbij kopers via een mobiele applicatie specifieke karaktereigenschappen kunnen instellen, zoals "spiritueel" of "onzeker". Het nieuwste model beschikt daarnaast over ingebouwde sensoren en bluetooth-functionaliteiten om stemrespons en fysieke reacties af te stemmen op aanrakingen.

Ook de Singaporese fabrikant Lovense integreert kunstmatige intelligentie in hun producten. Hun model 'Emily' maakt gebruik van instelbare persoonlijkheidsprofielen – van "collega" tot "tradwife" – en kan geautomatiseerde berichten of selfies versturen. Bedrijven zoals het in Los Angeles gevestigde Coeros gaan nog een stap verder: zij bieden de mogelijkheid om via ingestuurde foto’s een hoofd te 3D-printen dat tot 90 procent zou lijken op een specifiek persoon.

Ethiek en maatschappelijke impact

De snelle opkomst van personaliseerbare en interactieve poppen roept maatschappelijke vragen op over objectivering en gedrag. Johannes Fuss, hoogleraar forensische psychiatrie aan de Universität Duisburg-Essen, doet onderzoek naar de relatie tussen antropomorfisering van sekspoppen en gendergerelateerd geweld. Hij benadrukt dat betrouwbare langetermijndata nog ontbreken, maar stelt dat de aantrekkingskracht vaak neerkomt op totale beschikbaarheid zonder emotionele eisen of dialoog.

Criminoloog Kelly Richards van de Queensland University of Technology en auteur Caitlin Roper zien de ontwikkeling als een verstrekkende vorm van devaluatie van menselijke relaties. Volgens Roper worden vrouwen in deze context gereduceerd tot verhandelbare gebruiksvoorwerpen, wat pleit voor een maatschappelijk debat over regulering.

Aan de verkoopzijde nuanceert Tammie Paine van retailer Naughty by Nature het beeld. Zij stelt dat de gebruikersgroep divers is en dat incidenten niet representatief zijn voor de gehele consumentenmarkt. Wel brengt de fysieke omvang van afgedankte poppen praktische problemen met zich mee. Ondernemer Jerry Siew biedt met zijn bedrijf SxDolled inmiddels een gespecialiseerde opruimdienst aan in Australië, om te voorkomen dat zwerfafval leidt tot nodeloze politie-inzet of maatschappelijke paniek.