Amazon trekt de stekker uit Mechanical Turk: het einde van ‘kunstmatige kunstmatige intelligentie’
26 augustus 2026
Gebaseerd op berichtgeving van CNBC → — vereenvoudigd & uitgelegd door VAIIYA.
Amazon sluit op 30 september 2026 de deuren van Amazon Mechanical Turk (MTurk), het bekende platform voor kleine digitale klusjes. Daarmee komt er na 21 jaar een einde aan de dienst die oprichter Jeff Bezos ooit omschreef als "artificial artificial intelligence". Het platform bracht bedrijven in contact met thuiswerkers voor taken die destijds te complex waren voor computers, maar eenvoudig voor mensen.
MTurk werd in 2005 gelanceerd en dankt zijn naam aan een achttiende-eeuwse schaakautomaat die in werkelijkheid werd bestuurd door een menselijke schaakgrootmeester. Amazon gebruikte het systeem aanvankelijk om de enorme hoeveelheden productdata in zijn eigen webwinkel te categoriseren. Al snel groeide de marktplaats uit tot een wereldwijd platform waar zogenaamde 'turkers' tegen vergoedingen van vaak enkele centen per taak data labelden, audio transcribeerden of enquêtes invulden.
Concurrentie en de opkomst van AI
In de hoogtijdagen maakten meer dan 500.000 freelancers gebruik van het platform. De afgelopen jaren raakte MTurk echter in verval. De snelle evolutie van generatieve AI-modellen veranderde het werkveld ingrijpend. Tegelijkertijd kwamen er gespecialiseerde data-startups op de markt, zoals Scale AI, Mercor en Prolific, die zich specifiek richtten op het werven van mensen voor het trainen van AI-systemen.
Daarnaast kreeg MTurk te maken met kwaliteitsproblemen. Uit een Zwitsers academisch onderzoek uit 2023 bleek dat tot wel 46 procent van de MTurk-arbeiders zelf AI-modellen inzetten om hun taken sneller af te ronden. Doordat Amazon steeds minder investeerde in het platform, stapten veel opdrachtgevers en werknemers over naar concurrenten. Vorige maand stopte Amazon al met het aannemen van nieuwe klanten, een duidelijke voorbode van de definitieve sluiting.
Impact op de gig-economy
Het verdwijnen van Mechanical Turk treft een groep digitaal werkenden die voor hun inkomen of als aanvulling afhankelijk waren van het platform. Belangenorganisatie Turkopticon benadrukt dat MTurk voor veel mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt een flexibele, remote inkomstenbron bood. Bedrijven die nog steeds vertrouwden op de diensten van het platform moeten voor het einde van september op zoek naar alternatieve oplossingen.