Israëlisch nep-instituut zet massaal in op AI-manipulatie via 'generative engine optimization'
26 augustus 2026
Gebaseerd op berichtgeving van The Guardian → — vereenvoudigd & uitgelegd door VAIIYA.
Een zogenaamd Amerikaanse denktank, het Hanover Institute for Public Policy, blijkt een dekmantel te zijn die direct gefinancierd wordt door de Israëlische overheid. Het doel van het platform: grote taalmodellen en AI-chatbots zoals ChatGPT, Claude, Perplexity en Gemini voeden met pro-Israëlische argumenten over onder meer de oorlog in Gaza en de behandeling van Palestijnse gevangenen.
Analyses tonen aan dat het platform in slechts negen dagen tijd 124 quasi-academische rapporten publiceerde, goed voor meer dan 560.000 woorden. Het Hanover Institute heeft geen fysiek adres, heeft geen juridische entiteit en noemt nergens namen van auteurs of onderzoekers. De site werd door het New Yorkse mediabedrijf Piro Inc geregistreerd bij het Amerikaanse ministerie van Justitie onder de Foreign Agents Registration Act (Fara), als materiaal dat wordt verspreid namens Israël.
Generative Engine Optimization
De operatie maakt slim gebruik van generative engine optimization (GEO). Vrijwel alle artikelen op de website beginnen met een specifieke vraag die een gebruiker direct aan een AI-chatbot zou kunnen stellen, zoals "Is Anti-Zionism Antisemitism?" of "Is Israel Carrying Out a Genocide in Gaza?". De teksten zijn uitgebreid voorzien van bronvermeldingen naar onder meer de VN en de Wereldbank, maar sturen de lezer systematisch naar Israëlische standpunten.
Om te zorgen dat AI-modellen de inhoud makkelijk overnemen, bevatte het platform aanvankelijk een llms.txt-bestand van Res, een platform van oprichter Hai Tran dat bedrijven helpt geciteerd te worden door AI-systemen.
Tech-experts wijzen erop dat de strategie op twee niveaus werkt. Naast het proberen te scoren in live AI-zoekresultaten, is het voornaamste doel om te worden opgenomen in grote databanken zoals Common Crawl. Wanneer AI-modellen getraind worden op deze data, overleeft de framing in de antwoorden van de bot, vaak zelfs zonder de bron expliciet te vermelden.
Miljoenenstroom via tussenpersonen
De beïnvloedingscampagne rond het Hanover Institute staat niet op zichzelf. Uit Fara-documenten blijkt dat de Israëlische overheidsorganisatie LaPam tientallen miljoenen dollars sluisde via de Europese reclamegroep Havas Media. Havas verdeelde het geld vervolgens over verschillende Amerikaanse subcontractors, waaronder Piro Inc en Clock Tower X — de firma van Brad Parscale, voormalig digitaal leider van de Trump-campagne.
Clock Tower X beheert al zeven vergelijkbare websites die honderden keren zijn aangetroffen in de indexen van Common Crawl.
Twijfel aan het rendement
Ondanks de gigantische budgetten groeit binnen de Israëlische overheid de twijfel over het nut van deze vormen van digitale 'Hasbara' (publieksdiplomatie). Uit Amerikaanse peilingen blijkt dat de publieke steun voor Israël gestaag daalt, met name onder jongere generaties.
Israëlische functionarissen uitten in de media al hun frustraties over de torenhoge uitgaven aan bureaus die de AI-markt proberen te bespelen. Critici stellen dat de Israëlische overheid een fundamenteel politiek imagoprobleem probeert op te lossen met een doorgedreven marketingstrategie. Hoewel het beïnvloeden van AI-modellen technologisch gezien lijkt te slagen, heeft het vooralsnog weinig effect op de publieke opinie.