Hugging Face scoort verkoopsucces met eendrobot Microduck dankzij Chinese hardware
1 september 2026
Gebaseerd op berichtgeving van CNBC → — vereenvoudigd & uitgelegd door VAIIYA.
Pollen Robotics, de Franse dochteronderneming van het bekende AI-platform Hugging Face, heeft een onverwachte verkoopknaller te pakken met de Microduck. Sinds de lancering afgelopen week zijn er al meer dan 10.000 exemplaren van de kleurrijke, eendvormige robot over de toonbank gegaan. Bij een verkoopprijs van 399 dollar levert dat een omzet op van ruim 4 miljoen dollar, wat de verwachte levertijden inmiddels al voorbij Kerstmis 2026 heeft geduwd.
Onder het opvallende uiterlijk van de 800 gram wegende robot schuilt een complex staaltje internationale technologische samenwerking. De Microduck is ontworpen als een combinatie tussen een interactief consumentenspeelgoed en een open-source ontwikkelplatform. De rekenkracht op het apparaat zelf wordt geleverd door een RK3566-processor van het in Shanghai beursgenoteerde Rockchip, een chip die op zijn beurt weer gebruikmaakt van gelicentieerde technologie van het Britse ARM.
Rekenkracht op het apparaat zelf
Volgens Lian Jye Su, hoofdanalist bij onderzoeksbureau Omdia, vervult Rockchip een sleutelrol bij AI-toepassingen die direct op apparaten draaien in plaats van in de cloud. De chips van het bedrijf worden veelal gebruikt voor computervisie, zoals objectdetectie en beeldherkenning.
Doordat de gegevensverwerking lokaal plaatsvindt, kunnen apparaten zoals smartphones en robots AI-functies uitvoeren zonder privacygevoelige data over het internet te sturen. Hoewel de chips volgens Su niet krachtig genoeg zijn voor zeer complexe generatieve AI-modellen op locatie, beleeft Rockchip sterke tijden. Het bedrijf zag zijn halfjaaromzet onlangs met 40 procent stijgen naar 2,88 miljard yuan (circa 428 miljoen dollar).
Groeiende markt voor persoonlijke robotica
De Microduck is de tweede robot van Pollen Robotics sinds het bedrijf vorig jaar werd overgenomen door Hugging Face. Co-founder Thomas Wolf liet op sociale media weten dat het team de toeleveringsketen nauwgezet monitort om aan de onverwacht hoge vraag te kunnen voldoen. De vroege verkoopgolf valt bovendien samen met hardnekkige geruchten dat chipgigant Nvidia interesse heeft om Hugging Face over te nemen voor een bedrag van 12,9 miljard dollar.
Hugging Face staat niet alleen in de markt voor compacte consumentenrobotica. Zo bracht de startup Zeroth recent een mensachtige robot op de markt en boekt Mondo Robotics succes met een rijdende camera-robot via Kickstarter. De snelle uitverkoop van de Microduck onderstreept echter niet alleen de toenemende vraag naar programmeerbare robots, maar illustreert ook hoe hecht en afhankelijk de wereldwijde technologieketens blijven.