In de Verenigde Staten is een spraakmakend wetsvoorstel ingediend dat vergaande sancties eist tegen ontwikkelaars van geavanceerde kunstmatige intelligentie. Het initiatief van senator Bernie Sanders en afgevaardigde Greg Casar, genaamd de Ban Artificial Superintelligence Act, moet de ontwikkeling van AI-modellen die de menselijke intelligentie evenaren of overtreffen tijdelijk stopzetten.
De voorgestelde maatregelen zijn niet milt. Bedrijven die de regels overtreden, riskeren een zogeheten 'bedrijfsdoodstraf', waarbij hun juridische licentie om in de VS te opereren volledig wordt ingetrokken. Voor individuele software-engineers, onderzoekers en leidinggevenden kunnen de celstraffen oplopen tot wel twintig jaar.
Vergelijking met kernwapens
De opstellers van de wet hebben de strafmaatregelen direct gebaseerd op bestaande federale wetgeving rondom de illegale ontwikkeling van kernwapens. Om naleving af te dwingen, stelt het wetsvoorstel de oprichting voor van een nieuwe federale overheidsdienst op ministerieel niveau.
Deze instantie zou vergaande bevoegdheden krijgen, waaronder het fysiek toezien op het wissen van gevaarlijke code en zelfs het vernietigen van hardware en infrastructuur die niet aan de eisen voldoen. De wet richt zich specifiek op AI-systemen die in staat zijn om uitschakelcommando's te omzeilen, zelfstandig cyberaanvallen uit te voeren of de controle van de overheid te ondergraven.
Vrees voor voorsprong van China en Rusland
Hoewel de initiatiefnemers stellen dat de wet noodzakelijk is om de macht van grote techbedrijven in te dammen en de mensheid te beschermen, klinkt er vanuit de technologiesector en de beleidswereld harde kritiek. Experts waarschuwen dat een eenzijdig Amerikaans verbod internationale concurrenten zoals China en Rusland een beslissende voorsprong geeft.
Volgens Daniel Castro, voorzitter van de Information Technology and Innovation Foundation (ITIF), zal China niet stoppen met AI-ontwikkeling als de VS dat wel doet. Het opgeven van de leiderschapspositie in deze cruciale technologie brengt volgens hem ernstige economische en nationale veiligheidsrisico's met zich mee. Ook AI-deskundige Gary Marcus noemt een algeheel verbod een gegarandeerde manier om achterop te raken, hoewel hij erkent dat sommige veiligheidsaspecten in het voorstel verdedigbaar zijn.
Vertegenwoordigers van de techindustrie, zoals de Chamber of Progress, spreken van overhaaste wetgeving. Zij stellen dat strikte transparantie en het opbouwen van maatschappelijk vertrouwen doeltreffender zijn dan het dreigen met extreme strafrechtelijke sancties.