Surrealistische AI-afbeeldingen veroveren fysieke menukaarten van horecabedrijven

Generatieve kunstmatige intelligentie beperkt zich niet langer tot het digitale domein. In fysieke horecagelegenheden, van buurtwinkels tot lokale cafés, duiken steeds vaker AI-gegenereerde afbeeldingen op op menukaarten, uithangborden en gevels. Hoewel de technologie kostenefficiënt is voor kleine ondernemers, zijn de visuele resultaten regelmatig bevreemdend — en roepen ze toenemende weerstand op bij het publiek.

Bizarre misbaksels en onbestaande gerechten

De kwaliteit van deze door kunstmatige intelligentie gegenereerde afbeeldingen, in het Engels vaak aangeduid als 'AI slop', laat qua realisme regelmatig te wensen over. Consumenten worden op straat geconfronteerd met foto's van garnalen die lijken op kleine reddingsboeien, ontbijtburrito's met een griezelige vulling of gerechten die overdekt lijken met insecten.

In sommige gevallen leidt de technologie tot verwarring op de werkvloer. Zo meldde een bezoeker van een café dat een gerecht op de buitenkaart helemaal niet bleek te bestaan; de afbeelding en de beschrijving waren rechtstreeks overgenomen van ChatGPT zonder dat de keuken het kon bereiden.

Kostenbesparing als voornaamste drijfveer

De doorbraak van generatieve beelden in de fysieke winkelstraat wordt voornamelijk gedreven door economische factoren. Aanhoudende inflatie en hoge bedrijfskosten zetten de marges van kleine ondernemers en familiebedrijven onder druk.

Omdat AI-software steeds toegankelijker en vaak gratis te gebruiken is, kiezen veel ondernemers ervoor om hun reclamemateriaal zelf te genereren. Dit gaat ten koste van traditionele grafisch ontwerpers, die hun klandizie onder kleine bedrijven zien teruglopen en hun dienstverlening moeten aanpassen.

Groeiende weerstand en maatschappelijke reactie

Het gebruik van kunstmatige afbeeldingen in het straatbeeld blijft niet onopgemerkt. Een koffiebar in San Francisco kreeg te maken met graffiti op de gevel, vermoedelijk als reactie op de door AI gegenereerde etenswaren op het pand.

Tegelijkertijd ontstaat er een tegenbeweging van bedrijven die zich juist profileren door AI af te wijzen. Horecagelegenheden die via sociale media beloven uitsluitend authentieke, door mensen gemaakte foto's en posters te gebruiken, kunnen rekenen op veel bijval van consumenten.

Deze trend sluit aan bij een bredere kentering waarin zowel het publiek als zoekmachines weer meer waarde lijken te hechten aan menselijke makers boven automatisch gegenereerde content.